Vahşi doğanın en zeki kuşlarından biri olan kargalar, yalnızca üstün bilişsel yetenekleriyle değil, aynı zamanda uzun yaşam süreleriyle de dikkat çekiyor. Bilimsel verilere göre kargalar vahşi doğada 10 ila 15 yıl arasında yaşayabiliyor. Ancak bu süre, doğanın zorlu şartlarına bağlı olarak yedi ila sekiz yıla kadar da düşebiliyor.
Kargaların vahşi yaşamda karşılaştıkları tehditlerin başında, doğada kendilerine yönelik avcılık faaliyetleri ve yetersiz besin kaynakları yer alıyor. Ancak kargalar, özel bir bakım altında olduklarında ömürlerini belirgin bir şekilde uzatabiliyor. Bakım koşullarında yaşayan kargaların ömürleri 20-30 yıla kadar çıkabiliyor. Öyle ki, 40 yaşına kadar yaşamış kargalarla ilgili çeşitli bilimsel kayıtlar bile mevcut.
Hatta 2006 yılında, “dünyanın en yaşlı kargası” olarak kayıtlara geçen bir karganın 59 yaşında öldüğü bildirildi. Ancak her ne kadar kargaların bu çok uzun yaşam süresi etkileyici olsa da, bazı çevrimiçi platformlarda dolaşan "yüzlerce yıl yaşamış kargalar" söylentilerinin gerçekleşmediğini söylemekte fayda var. Bilimsel olarak, kargaların böylesine aşırı uzun ömürlere sahip olduğuna dair hiçbir kanıt bulunmuyor.
Kargaları sadece yaşıyla değil, zekâlarıyla da tanınıyorlar. Kargaların kuş dünyasındaki en zeki canlılardan biri olduğu bilimsel olarak kabul edilmiştir. Evrim Ağacı gibi güvenilir kaynakların verilerine göre, kargalar insanları tanıma ve onlara karşı duygusal tepkiler geliştirme konusunda çarpıcı yeteneklere sahip. Bu kuşlar, kendilerine zarar veren insanlarla karşılaştıklarında, bu kişileri hafızalarında tutarak ilerleyen zamanlarda onlara tepki gösterebiliyor. Bu yetenek, kargaların sosyalleşme ve öğrenme yetilerini çok daha gelişmiş bir seviyeye taşıyor.
Kargaların bu ilginç yaşam süreleri ve benzersiz bilişsel kabiliyetleri, insanların onlara olan ilgisini daima taze tutmuştur. Zaman zaman gizemli ve zaman zaman da dostça davranışlarıyla dikkat çeken bu kuşlar, sadece siyah tüylü birer hayvan olmanın ötesinde, zeki ve dikkat çekici karakterlere sahip olduğlarını her fırsatta ortaya koyuyorlar.
Kuş gözlemcisi Ali Murtaza Doğan'ın değerlendirmelerine göre, kargaların ortalama yaşam süresi 15 yıl civarındadır. Bu süre, vahşi doğada 10 ila 15 yıl arasında değişirken, bazı durumlarda 7-8 yıla kadar düşebilmektedir. Özel bakım altında ise kargaların ömrü 20-30 yıla kadar uzayabilmektedir. Ancak, kargaların 200 yıl yaşadığına dair iddialar bilimsel verilerle desteklenmemektedir.
